數字為負數時，免談百分比：依據勞工統計局的數字，2012 與 2019 年的就業人口是 -740,000 人，女性就業人口是 -683,000 人，總統候選人 Mitt Romney 指出，Barack Obama 主政時期，損失的就業人口有 92.30% 是女性 (-683,000-740,000=0.923)。
上述指控似是而非，差異數字是工作損失的「淨值」，我們不知道這三年間，創造及損失多少工作，只知道淨值為 -740,000。工作淨值有時是正數，有時是負數，所以拿來計算百分比是有風險的。計算機很好用，但是當你清楚知道要計算什麼以後，計算機才能發揮功效。
真實世界的問題通常不是數學應用題，真實問題會是：「經濟衰退的後續影響，是否對勞動人口裡的女性特別糟糕？如果是的話，有多少程度是因為 Barack Obama 的政策所造成？」你的計算機沒有能直接按出答案的按鍵，為得到有意義的解答，你必須知道數字以外的東西。
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