假設婚姻與抽菸,兩者是負相關
相關不蘊涵因果 (correlation does not imply causation),又稱為 相關不代表因果,是科學和統計學經常強調的重要觀念,意思是若兩個事物(統計學上會用變數代表)有明顯的相關時(即當一件事出現,另一件事也出現),不一定表示兩者之間有因果關係。例如說看到死刑判決越多,謀殺犯罪率越高,不代表兩者間有關,尤其不代表死刑導致更多謀殺,有可能是謀殺案件增加導致更多死刑判決,或其他因素同時導致更多謀殺與更多死刑判決。(https://reurl.cc/xGZD2z)
要確立一個因果關係,其實也是很困難的,因為生物學及醫學的世界太複雜,往往都會有些干擾因子(Confounding factors)去影響你。
偽因果關係的例子 (https://reurl.cc/mLndO7)
確定性因果關係 (deterministic causality)
想要檢定來分辨「相關」是來自「因果」,還是與「因果」無關,是一個令人感到抓狂的困難問題,即使你原本以為答案顯而易見,例如肺癌與抽菸的關係,並不單純。1947 年,英國罹患肺癌致死人數,較幾十年前增加 15 倍,當時沒人能指出確切原因,可能是工廠廢氣、汽車廢氣、未能指認出的汙染源、抽菸 (在當時抽菸的流行程度大爆發) 等。
公共政策制定者不像科學家,他們沒有權利享有不確定性,只能以現有訊息為基礎,做出最好預測並訂下決策。以抽菸導致肺癌為例,此研究結論毫無疑問,科學家與政策制定者會協同合作:科學家估算我們有多少未定數,而政策制定者在標出的不確定下,決定該採取什麼行動。
🍆 吃茄子有害健康?
- 假若公共政策制定者自我要求遵守更嚴格的證據標準,只要沒有完全確定是正確的,就拒絕發出任何建議,那麼原本可以拯救的生命就會因此喪失。但有一件事可以確定:用可能會出錯為理由來避免給予建議,會是失敗的策略。
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