[閱讀筆記] 人類大歷史 (4/6)

1. 歷史的鐵則就是：事後看起來無可避免的事，在當時看起來總是毫不明顯。直到今天，情況仍就如此。我們已經走出全球經濟危機了嗎？還是前面有更大的打擊？中國會不會繼續成長、成為全球第一個超級大國？美國會不會喪失霸主地位？以上所有走向，評論家都各自有一套很完整的論述，但是我們就是無法確定何者為真。但如果過了數十年後再回顧，我們就會覺得答案真是太明顯了。但是真正最知道當時情況的人 (也就是活在當時的人類)，正是最看不出歷史走向的人。(p.269)
2. 混沌系統 (chaotic system) 分成兩種 (p.271)：
   

   
   1. 一階混沌：指「不會因為預測而改變」，例如天氣就屬於一階混沌系統。雖然天氣受到無數因子影響，但是我們可以建立電腦計算模型，不斷加入越來越多因子，讓天氣預報越來越正確
   2. 二階混沌：指「會受到預測的影響而改變」，因此永遠無法準確預測。
      1. 市場就屬於二階混沌系統。假設我們開發一套電腦程式，可以完全準確預測明天的油價，情況會如何？可以想見，油價會立刻回應這個預測而波動，最後也就不可能符合預測。
      2. 政治也屬於二階混沌系統。很多人批評研究蘇聯的學者沒能預測到 1989 年的革命，也嘲笑中東專家沒有料到 2011 年會爆發阿拉伯之春革命。但這是不公平的，從定義上，革命就是無法預測，如果真能預測有革命，革命就永遠不會成真
3. 歷史不像是物理學或經濟學，目的不在於做出準確預測。我們之所以研究歷史，不是為了要推知未來，而是要拓展視野，要瞭解現在的種種絕非「自然」，也並非無可必免，未來的可能性遠超過我們的想像。舉例來說，研究歐洲人究竟是如何控制非洲人，我們就知道種族歧視絕非自然或無可避免，而且知道世界大有可能是完全不同的樣貌。(p.272)
4. 雖然我們無法解釋歷史做出的選擇，但有一點可以確定：歷史的選擇絕對不是為了人類的利益。隨著歷史眼鏡，毫無證據顯示人類的福祉必然提升。沒有任何證據，證明對人類有益的文化就會成功擴張，而對人類無情的文化就會消失。沒有任何證據，證明基督教是比摩尼教更好的選擇，或證明阿拉伯帝國比波斯帝國對人類更有力。沒有任何證據，證明歷史是為了人類的利益而進展；原因就在於「利益」並沒有客觀的衡量標準。不同的文化對於「善」的定義不同，而且並沒有客觀標準可以決定何者為佳。(p.272)
5. 很多時候，各國的軍備競賽只會拖垮所有彼此對立的國家，並不會真正改變軍事力量的平衡。巴基斯坦買了先進戰機，印度就會立即跟進；印度發展核彈，巴基斯坦也有樣學樣；巴基斯坦擴編海軍，印度立刻訪像。在這一切過程結束的時候，雙方權力平衡很可能根本和過去沒有什麼改變，但原本可用於教育或醫療的數十億美元經費，就這樣浪費在武器上。然而，這種軍備競賽的發展，難以抗拒。軍備競賽就是一種行為模式，像是病毒一樣，從一個國家傳到另外一個國家，傷害了所有人，只對行為模式本身有利，符合演化論上繁衍、複製的要求。(p.274)
6. 軍備競賽就像「自私的基因」一樣，本身並沒有意識，並不是自覺地在尋求生存和繁殖，其傳播是在難以阻擋的發展下，一個意外的結果。(p.274)
7. 無論我們把歷史發展的動力稱為「賽局理論」、「後現代主義」或「瀰因學」，「提升人類福祉」絕對不是主要目標。並沒有證據顯示，史上最成功的文化就一定是對智人最好的文化。而就像演化一樣，歷史的演進並不在意生物個體是否幸福。至於對個別人類來說，即使受到了歷史演進的影響，但通常一方面太過無知、一方面又太過軟弱，因此無力改變。(p.275)
8. 科學革命的回饋循環。科學需要的不只是研究本身要有進展，更需要科學、政治與經濟彼此相互強化。如果沒有政治和經濟組織提供資源，科學研究幾乎就不可能成功。反過來說，科學研究也為贊助者帶來新的能力，讓他們能夠取得新的資源，而部分資源就會用來研究新的能力。以美國政府為例，最近數十年投入數十億美元從事核物理研究。靠著相關研究，美國得以興建核電廠，為美國產業提供廉價電力，而產業又能繳稅給美國政府，政府在提供一部分經費，繼續核物理研究。(p.280) 
   
   
   
9. 現代科學與先前的知識體系有三大不同之處：(p.281)
   1. 願意承認自己的無知：承認自己並非無所不知，更重要的是，我們也願意在知識進展之後，承認過去相信的可能是錯的。於是，再也沒有什麼概念、想法或理論，是神聖不能挑戰的。
   2. 以觀測和數學為中心：透過搜集各種觀測數據，在用數學工具整理分析，形成理論。
   3. 取得新能力：光是創造理論還不夠，現代科學還希望能夠運用這些理論來取得新的能力，特別是發展出新技術。
10. 科學革命並不是「知識的革命」，而是「無知的革命」。真正讓科學革命起步的偉大發現，就是發現「人類對於最重要的問題其實毫無所知」。(p.281)
11. 現代科學是一門獨特的知識體系，獨特之處就在於公開承認這「整套體系」都對於一些「最重要的問題」一無所知。達爾文從來沒說過自己是「生物學家的封印」、說自己已經完全解開生命謎團。經過幾個世紀的大規模研究，生物學家承認，他們還是無法完整解釋為什麼大腦能產生意識。物理學家也承認，他們不知道是什麼引起宇宙大霹靂，也不知道如何讓量子力學與廣義相對論統合起來。(p.283)
12. 有些時候，因為不斷有新證據出現，各種科學理論也就互相交鋒、戰火熱烈．一個典型的例子，就是究竟哪一種計量經濟模型最好。雖然每個計量經濟學家都會說自己的模型最恰當，但是每次出現金融危機和股市泡沫，我們就會看到主流改變；目前一般公認，我們還是不知道最佳的計量經濟模型究竟為何。雖然我們一般認定主流理論為真，但每個人也都同意，如果新證據出現而與主流理論相違背時，主流理論也就需要修正、甚至是淘汰。(p.283)
13. 現代科學沒有需要嚴格遵守的教條，但研究方法有一個共同核心：搜集各種實驗觀測資料，並以數學工具整理。主流的現代研究方法會預設舊知識有所不足，而且這時候的重點不在於研究舊的知識體系，而是要強調新的觀測、進行新的實驗。如果觀測到的現象與過去的傳統知識體系相衝突，我們會認為現在的觀測結果才是正確的。(p.285)
14. 綜觀歷史，社會上有兩種貧窮：第一、社會性的貧窮，指的是某些人掌握了機會，卻不願意釋出給其他人；第二、生物性的貧窮，指的是因為缺乏食物和住所，使人的生存受到威脅。或許社會性的貧窮永遠都會存在，無法根除，但在全球許多國家，生物性的貧窮已成過去式。許多社會現在的問題是營養過剩，胖死比餓死的機率更高。(p.296~297)
15. 科學研究之所以能得到經費，多半是這些研究有助於達到某些政治、經濟或宗教目的。1940 年代，美國與蘇俄投入大量資金研究核物理，而不是水下考古。根據他們推測，研究核物理有助於發展核武，而水下考古對於贏得戰爭，沒什麼幫助。科學家本身並不一定會察覺到各種金錢流動的政治、經濟和宗教利益；許多科學家確實只是純粹為了求知而研究。然而，真正控制科學發展進度表的，很少是科學家。(p.304)
16. 雖然歐洲、中國和穆斯林世界在 1750 年看起來，沒什麼差異，但這其實只是假象。這就像是有兩家建商同時開始興建高樓，一家使用的是木材和泥磚，另一家使用鋼筋和混泥土。一開始，兩個工地無論興建速度或建築高度，都相去無幾，看起來這兩種建築工法也就沒什麼高下之分。但等到一過了某個樓層，木材和泥磚蓋的高樓再也無力支撐，於是頹然傾塌，而鋼筋混泥土蓋的高樓卻還是屹立不搖，甚至繼續向上伸展到人類目光的極限。(p.314)
17. 雖然科技在 19 世紀和 20 世紀大放異彩，但在近代的早期並不突出。這裡的真正關鍵因素在於，不管是想尋找植物的植物學家，或是想尋找殖民地的海軍軍官，都有一種共同的心態。他們共同的出發點就是承認無知，都會說「我不知道那裡有什麼」。於是他們都很好奇，都覺得有走出去、尋找新發現的必要；而且他們都希望這樣取得新知識，能夠讓他們成為世界的主人。(p.316)
18. 歐洲帝國主義和先前所有帝國完全不同。過去的帝國主義者，都認為自己已經了解整個世界，「征服世界」只是為了要利用和傳播他們自己對於世界的看法，擴張自己的權力和財富。以阿拉伯人為例，他們征服埃及、西班牙和印度，並不是為了想找出什麼自己不知道的事。羅馬人、蒙古人和阿茲特克人之所有積極四方征討，為的是權力和財富，也不是為了新知。相較之下，歐洲帝國主義之所以要前往遙遠的彼岸，除了要擴張新領土，也是為了新知識。(p.316)
19. 現代科學和現代帝國背後的動力，都是一種不滿足，覺得在遠方一定還有什麼重要的事物，等待他們去探索、去掌握。然而，科學和帝國之間的鏈結還不僅如此而已。兩者不只動機相同，連做法也十分類似。對現代歐洲人來說，建立帝國就像是一項科學實驗，而要建立某個科學學門，也像是一項帝國大業。(p.331~332)
20. 現代的生物學家已經可以指出，「所有人類族群之間的生物差異，小到可以呼略不計」，種族主義的論調可以輕鬆被推翻。(p.339)