[閱讀筆記] Principles: Life and Work (2/9)

1. 我認為成功的關鍵在於知道怎麼成長，並「正確地失敗」(failing well)。「正確地失敗」的意思是能夠從痛苦的失敗中學到教訓，從而避免直接因失敗而被淘汰出局的命運。 
   
2. 經過痛苦的犯錯，讓我從 "我知道我是對的" ( I know I’m right) 觀點變成 “如何知道我是對的?” (How do I know I’m right?)。透過犯錯讓我更加謙遜，與平衡我冒險的勇氣。犯錯後除了會產生痛苦，也會引起我的好奇，其他人會怎麼做，比較別人的觀點與我的觀點的差異。如此一來能讓我透過更多維度來看事情，而非只用自己的角度。學習如何衡量他人的觀點，並選擇最佳的，來協助我們做決策，增加正確的機率。每個成功的人都可能歷經挫折與失敗，但他們與其他人不同的是，他們從失敗中學習，重新振作，更積極的去追求成功。
3. 我的經驗告訴我，每當我在做決策時，將決策準則 (decision-making criteria) 寫下來是一件非常寶貴的事情。經過時間累積，我收集的原則，變成一本決策指南。將其分享給公司同事，邀請它們協助我驗證我的原則，並持續修正與進步。
4. 停下來，思考一下：

                    4.1.          ① 你要什麼？ (what you want? 也就是你的目標)

                    4.2.          ② 什麼是正確？(what is true? 也就是你的原則)

                    4.3.          ③ 如何根據步驟 ②，應該做什麼事情來達成 ① ？ (what you should do to achieve ① in light of ②?) 

5. 當我們還小孩時，通常是父母會指引我們走的道路。但是當我們長大後，我們會開始自己做決策。我們會選擇所追求的目標，影響我們未來所走的道路。當你未來想變成醫生，你就會去讀醫學院；當你想要成家，你就會去找一個伴侶。當我們朝向目標前進時，一定會遭遇問題、犯錯，並碰到我們自身的弱點，學會從中學習、面對現實，並做新的決策。
6. 股價反應人們的預期。當真實結果比預期好，股價就會上漲；當真實結果比預期差，股價就會下跌。大部分的人容易被最近的經驗所影響，想法產生偏誤。
7. 如果你像大多數人一樣，不知道別人如何看事情，不善於洞悉別人的想法，那是因為你只想要告訴對方你自己的想法是正確的。換句話說，你專斷獨行，採取封閉的態度；預設立場太多。這樣閉門造車會付出極大的代價；它會使你錯過了各種奇妙的可能性，以及別人預見的危險威脅，把具有建設性甚至性命攸關的批評拒於千里之外。
8. 如何將心態 (mind-set) 從 "我知道我是對的" ( I know I’m right) 觀點變成 “如何知道我是對的?” (How do I know I’m right?)，共有四個步驟

                    8.1.          找出最聰明的且與我意見相左的人，試著了解他們如何進行推論

                    8.2.          了解對方的同時，不要帶有預設立場

                    8.3.          發展、測試與系統化不受時間影響且通用的原則 (timeless and universal principles)

                    8.4.          平衡風險，確保好處 (upside) 大於壞處 (downside)  

9. 不要害怕失敗，在你放棄前，都不算真的失敗。最重要的是，透過失敗與教訓，可以讓你獲得謙遜 (humidity) 與完全開放的心態 (radical open-mindedness)，增加你未來成功的機會。
10. 我們習慣隱藏自己的弱點，表現出最好的那一面。所以當我們必須承認犯錯，並面對錯誤時，內心會有極大的抗拒感。但是，以書中另一個概念來說，各個物種不斷進步其實就是不變的定律，面對快速變化的環境，我們則必須不斷的學習與思考來避免犯錯。而接受自己，並接納他人的觀點，尋求可靠，並也共同擁有獨立思考，可以提出反向思維之士，可以幫助我們做出更好的決策。
11. 在 1979 ~ 1982 年間，我所遭遇的投資挫敗，了解到，投資最重要的事情並不是透過水晶球去預測未來，而是如何針對特定時間點所獲得的資訊，做事適當的反應。
12. 當與他人意見相左時，該爭辯的並不是為什麼結論有所不同，彼此間該爭論的是決策準則 (decision-making criteria) 的差異。  
    
13. 好的、相關性低的押注 (uncorrelated bets) 可以達到平衡與互補的效果，也就是在可接受的下檔風險 (downside) 之下，獲得更好的報酬。  
    
14. 大多數人在實現理想的道路上會遇到的兩大障礙。這些障礙存在是因為我們大腦的運作方式，所以幾乎人人都會遇到。妨礙你做出良好決定的兩個障礙是你的自我意識 (ego) 和你的盲點。自我意識與盲點作祟，使你難以客觀看待真實的自己與現實，無法好好借助別人做出最好的決定。
15. Bridgewater 的做事方式：  
    
16. 作者製作的另外一個 YouTube，讓你了解經濟的運行，很值得參考： How The Economic Machine Works by Ray Dalio ，中文版 经济机器是怎样运行的 (时长30分钟)
17. 人生總是帶給我們高低起伏 (ups and downs)，成功學習如何從泥沼中脫身，不僅可以讓我們跳得更高，更可以讓我們更快從低谷中離開。
18. 觀察影響你的事物的模式 (patterns)，了解發生的因果關係 (cause-effect relationships)，可以驅使你學習如何有效面對它們的原則。 
    
19. 學習了解現實是如何運作的，將你所了解的圖像化，劃出之間的關聯，對你是一件非常有幫助的事情。
20. Life principles：

                 20.1.          ① 擁抱現實並與其共存 (embrace reality and deal with it)；

                 20.2.          ② 透過五大流程來達成目標；

                 20.3.          ③ 認清自己，並徹底的敞開心胸，拋棄自我中心與找出盲點；

                 20.4.          ④ 了解人們的思考方式非常不同；

                 20.5.          ⑤ 如何有效地做決策

[閱讀筆記] 情緒勒索 (Emotional Blackmail) (2/4)

1. 有需求的慾望並不是錯誤，從需要、要求到實際採取行動，已獲取所需的過程也沒有什麼不對，甚至用上懇求、祈求、哀求也沒關係，但若有人說了「不」，我們就應該接受。雖然要接受別人的拒絕並不容易，有時被拒絕的一方甚至會沮喪、生氣，但只要彼此的親密關係禁的起考驗，暴風雨後，一切就將風平浪靜，雙方也能協調出折衷的解決方案。
2. 人類行為是由許多複雜生理和心理因素所構成，沒有任何一種單一解釋可用來分析人類行為。每個人都有不同的個性和遺傳傾向，這些要素要再和他人對待我們的方式、自我認知，以及與他人互動的交互作用後，才會形成每個人的完整人格。
3. 情緒勒索者在面對不確定和壓力時，經常會表現出對挫折的低忍受度，尤其是離婚、失業、生病、退休，會對個人價值產生衝擊的情況下，此時就是情緒勒索效應發酵的最佳時期。大部分的時候，他們甚至不會察覺內心這股被激發出的恐懼感，因為此時的他們只想要如何才能得到想要的東西。
4. 有些情緒勒索者可以說是擁有一切的天之驕子，但他們卻總是想要更多。經常遇到一種狀況是，那些受到細心呵護的天之驕子往往沒有能力處理任何的「失落」，因為從小就備受呵護，導致長大後變成不會處理情緒問題的成年人。因此，一旦感到有人要從身邊拿走什麼，他們就只會驚慌失措，自動向「情緒勒索」靠攏。
5. 大部分情緒勒索所造成的痛苦與困惑，多半來自於原本互相關懷的兩人，突然發現有一方為了自身利益，竟然罔顧對方的感受。自我中心、反應過度、即使會導致長期損失仍汲汲營營於眼前的利益，還有不顧一切贏得優勝的決心。
6. 那些愛發脾氣的人，心中其實是充滿恐懼的，但他們卻鮮少面對問題或想辦法消弭恐懼感。相反地，當他們無法證明自己的力量時，就會把氣出在別人身上。這樣自然會造成許多不快，讓週遭親密的家人、朋友最後都選擇離開，這更荒謬地證實了他們原先最害怕的事。最嚴重的情緒勒索者，通常是那些已經失去所愛，或是唯恐遭到如此下場的人。這些人可能曾逢情感上的背棄，或是面對如離婚或分居等親密關係的重大改變。 
   
7. 對於氣急敗壞的情緒勒索者來說，貶低對方是常用的招數之一，因為這不但可以減輕對衝突時的痛楚，還能降低失落感。但是情緒勒索者一旦用了這招，就等於傳遞一個矛盾的訊息：「雖然你不夠好，但我願意用一切的努力來留住你。」這再次強調他們有多沮喪。 
   
8. 想逃離情緒勒索者的心理攻勢，最重要的是要體認一個事實：雖然情緒勒索情況看起來都是肇因於你，但是大部分狀況卻跟你一點關係都沒有。相反地，這都是情緒勒索者為了尋求安全感的舉動。那些大部分讓我們深感不快的責難與自以為是，都是沒有根據的。這些指責完全是根據內心的恐懼、憂慮及不安全感而來的。同時這些情緒也存在情緒勒索者心中。很多時候，他們的問題都是來自於過去而非現在。而且，滿足他們的需求，往往比傾聽他們提出的指責更重要。 
   
9. 情緒勒索是一個巴掌拍不響的，常常是你「默許」這樣的事發生，或是你根本不了解某些要求是不合理的，或者你只是在盡一個好太太、好員工、或是聽話兒女該有的職責，但這樣潛移默化的結果卻會讓你將別人的喜勿標準照單全收。
10. 擁有以下特質的人，容易被情緒勒索

      10.1.     極需要別人的認同，倚賴別人的贊同來衡量自己的成功與否：只要有可能引起任何人的輕蔑，依賴贊同者就不會去實行心中真正想做的事。

      10.2.     害怕別人生氣：沒有人喜歡憤怒，但如果我們認為自己總是得想盡辦法來弭平爭端，那麼，我們面對憤怒所能採取的行動範圍，便如同一條繃緊的繩子般無法伸縮，而這同時也告訴情緒勒索者，他們將能對我們予取予求。

      10.3.     自責者：人們要為自己所作所為負起責任，但很多人卻認為還必須替不是自己引起的爭執，或是周遭的人所遭遇的問題負責，即時他們和這些問題一點關係都沒有。

      10.4.     遭濫用的同情心：容易為別人的生活負一些不必要的責任，因為同情心會轉變為無可救藥的憐憫，讓我們為了其他人而放棄自己的利益。

      10.5.     自我懷疑者：極端缺乏自信，或經常懷疑自己的能力。如果我們一直不相信自己，總是認為他人比我們有智慧、更聰明，那他們便會很容易使我們自我懷疑，因為情緒勒索者總是知道該在那裡大作文章。

11. 如果你不擅長處理衝突場面，但在面臨他人的強烈要求時，你也不會輕易妥協，這就不會造成問題。但如果你一直讓自己的特質顯露出來，你就會掉入情緒勒索的旋渦中。
12. 每一天，我們都希望別人知道該怎麼對待我們，知道我們所有的喜怒與愛好。或許有人認為只要祭出「忽視」或「不置可否」的對應方式，就可以避免一些麻煩的行為。但是，不直接反對的態度只會告訴別人：我的行為奏效了，我可以再試一次。
13. 一般人都不明白情緒勒索是由一連串測試所形成的，如果在小事上成功，我們便可以馬上再更大規模的事件中看到它的蹤影。因此當我們向壓力或他人不舒服的情緒屈服後，正是給了其正面的鼓勵。每次你讓某人削弱你的尊嚴和完整的自我時，你就是在幫助他們傷害自己。
14. 情緒勒索者藉由觀察我們容忍的限度，來決定他們行為的強度。對情緒勒索而言，一開始的一切會深深影響未來的發展，今日因會造成明日果。
15. 我們到底有多常因為擔心他人的反應，而取消那些合理且符合自身利益的事呢？有些人將自己的夢想和計劃束之高閣，只因為「深信」他人會反對，但他們卻甚至連試都沒試過。假如你想要達成某些願望，卻自我設限，藉由相信負面結果來壓迫自我，以至於你一直阻止自己做些想做的事，這就是自我勒索。
16. 所謂的「情緒勒索」也許不會威脅我們的生命，但卻會奪走我們非常珍貴的一項資產 -- 自我完整性。自我價值及自我評量全奠基於此項要素，我們也依此來辨別是非。大部分的人都能列出自己「有所為」和「有所不為」的一張表，作為引導自我行為的準則。但要將這些準則融入生活中，並在情緒勒索的強大壓力下捍衛這些原則，可就難上加難。因此，很多時候我們只能屈服與妥協，喪失所謂的「自我完整性」。
17. 「自我完整性」的列表:

      17.1.     我堅守立場

      17.2.     我不讓恐懼主宰生活

      17.3.     我敢跟傷害我的人據理力爭

      17.4.     我可以決定自己的道路，不必他人插手

      17.5.     我信守對自己的承諾

      17.6.     我保持身體和心理的健康

      17.7.     我不會出賣別人

      17.8.     我說實話

18. 當被勒索者陷入進退兩難的處境，一定會受到心理上的自我譴責。這樣的狀況造成一種惡性循環。一方面在壓力下，我們會做出違反良知的行為；另一方面在震驚與懷疑中，我們卻又認為自己的所作所為不過是順應情緒勒索者的需求罷了。因此，在失去自尊之後，我們會更心甘情願地照著情緒勒索者的「指示」去做，因為我們急需他們的「肯定」，證明自己不是壞人。我們也許不能堅持自我的原則，但至少我們還可以迎合情緒勒索者。
19. 如果只是在一些小事上讓步的人，大可不必對自我如此嚴厲地批判。大部分人都了解，做出妥協是常有的是，而且即使因為壓力不得不做出這樣的決定，大多時候也沒那麼嚴重。但是，如果你掉入了這個不斷妥協的模式中，將會對你的自我形象產生傷害，就算是要讓步也該有所謂的底線，超過這個底線就違反了你的原則及信仰。
20. 情緒勒索最重要的一個影響，就是讓我們的世界顯得更形狹隘。為了要取悅情緒勒索者，我們有時就得放棄所愛的朋友及活動，尤其在情緒勒索者具備掌控性格或依賴心極重時，更是如此。因此，你每放棄一堂想修習的課程、放棄追求感興趣的是，或取消和關心的人見面的機會，就只為了讓情緒勒索者高興時，你就等於放棄了自我中重要的一部份，你的完整自我也正一點一滴消逝中。

[閱讀筆記] Thinking in Systems: A Primer (2/9)

1. 在系統中，許多相互連結 (interconnections) 是透過資訊的流動來達成。系統是透過資訊的流動，讓組成元素間 (elements) 能夠緊密的結合在一起，並且在決定如何運作的方面，扮演極其重要的角色。
2. 有些系統內的 interconnections 是真實的實體流動 (actual phsyical flows)，例如樹幹中的水，人體內的血液。但是許多系統內的流動是不容易被發現的資訊連動，例如系統內做出決策的信號。消費者會根據自己的收入、存款、信用等級、家中的商品庫存量等資訊，來決定是否要購買；政府會根據各種量化的水汙染資訊來制定合理的降低污染法規。
3. 如果 information-based relationships 已經這麼難以觀察，系統要提供的功能或目的就更加困難了。最佳推論出系統目的的方式就是，觀察系統的行為。如果一隻青蛙，忽左、忽右、忽前地補食蝴蝶，忽左、忽右、忽前不是青蛙的目的，補食蝴蝶才是目的；若政府宣稱其保護環境的決心，卻分配極少的金錢與心力在此目標，這就代表環境保護不是政府的目標。目標是從行為推導出來的，不是從浮誇之詞或宣示而來的。
4. 系統 (systems) 可以擁有系統 (systems) ，因此，目的 (purposes) 裡面可以擁有多個目的 (purposes) 。例如，大學的目的是保存知識，將知識提供給下一代，學生的目的可能是要取得好成績，教授的目的可能是要取得終身職，行政職員的目的是要平衡收支。這些 sub-purposes 可能跟整體的 purpose 產生衝突，例如學生可能透過作弊獲取高分、教授可能逼迫學生代為發表論文、行政職員為了平衡收支而解雇教授。讓 sub-purposes 與整體系統 purpose 保持平衡，是一個成功系統的基本條件。
5. 系統是由組成元素 (elements)、相互關係 (interconnection) 與目的 (purposes) 所組成，彼此間的重要性有所不同。更換系統內的組成元素所造成的影響最小，例如你把整個足球隊的隊員通通換掉，還是一個足球隊 (可能表現會比較好、或是比較差；樹木會不斷地透過落葉來達成新陳代謝，到了冬天可能整個棵樹木的葉子都掉光了，但是他還是樹木；大學裡的學生來來去去，教職員則流動速度較慢，但其仍舊是一間大學。
6. 若 interactions 改變了，系統就會發生重大改變，即便是組成元素相同，你也會認不出這個系統。例如若足球比賽的規則改變成跟籃球比賽規則一樣，這就不是足球比賽了；若樹木不吸收二氧化碳、釋放氧氣，反而是吸收氧氣、釋放二氧化碳，他就是動物、而非樹木。改變 interactions 會對系統產生戲劇性的變化。
7. 系統的目的 (function or purpose) 是最不容易察覺的部分，但卻是對於系統行為有關鍵影響。改變系統目的會對系統產生最大的改變，即便每個組成元素與互動都與以前保持一樣。
8. 組成元素 (elements)是最容易被察覺部分，但是在定義系統獨特特色時，卻常常是重要性最低的部分 (除非替換 elements 會導致 interations / relationships 與 functions 跟著改變)。
9. 大自然中充滿資訊，例如蜿蜒的河道，充滿著過去河道發展的資訊，也增加地殼的複雜度；基因系統也是相同的資訊儲存裝置。儲存資訊代表增加機制 (mechanism) 的複雜度。
10. Stock 是系統的基礎，是系統的 elements，你可以在任何時候看得到、感受的到、衡量的到。stock 可以是浴缸中的水、書店裡的書、銀行裡的現金、你的自尊等。Stock 可以是有形的，也可以是無形的；Stock 是系統中流動的歷史記憶；stocks 會隨著時間更迭，因為流動而產生改變。例如
1. 水塔的水的流動包含透過馬達把水打進水塔、把水塔水流到各戶人家
2. 國家的經濟可能流向成長或衰退
3. 銀行的錢可以被提領或存入
11. Stock 可以擁有多個 inflows 與 outflows。例如水庫的蓄水池中的水就是一個 stock，它的 inflows 包括降雨及河流流入的水，它的 outflows 包含水氣蒸發即將水輸送到用戶家中。
12. 不同系統間 flow 的關係會有不同， A 系統的 outflow，對於 B 系統來說可能是 inflow。例如森林中，樹木的木材總量就是森林的 stock (存量)，森林的 inflow 就是樹木的自然生長，outflow 則是樹木的自然死亡與伐木工所砍伐的數量。對於伐木場來說，inflow 是伐木工所砍伐的木頭，outflow 則是將木頭賣給消費者。由此例子你可以看出 stocks 與 flows 具備動態性 (dynamics)，這就是複雜系統行為 (behavior of complex systems)。
13. 想像充滿水的浴缸，水就是浴缸的 stock。當你將水龍頭關掉，inflow 就沒有水繼續注入；當你開始放水，浴缸的水就會透過出水口 outflow 流光，浴缸的水位就會逐漸下降，直到水流光。身為系統思考者 (system thinkers)，你該透過系統行為圖 (graphs of system behavior) 來了解趨勢，而非僅聚焦於個別事件 (individual events)。系統思考者也會使用 behavior-over-time graphs 來了解系統是否已經接近目標或是極限，如果是的話，多快會到臨界點。
14. 以上圖為例，圖形中的變數有可能是 stock 或是 flow。在圖形中的 pattern (持續變動的線) 才是重點，座標上精確的數字通常沒有這麼重要。X 軸 (時間) 能夠讓你搞清楚之前發生什麼，接下來會發生什麼。
15. 動態平衡 (dynamic equilibrium) : 再以浴缸的水為例，當我們開始將水放掉 (outflow)，浴缸的水位 (stock) 就會開始下降；當下降到一半時，也同時將水龍頭的水打開 (inflow)，假設 inflow = outflow，浴缸的水位 (stock) 就會維持在現行的水位，就是動態平衡。動態平衡發生於兩個逆向但同步的過程當中。首先見於化學，但後來在生態學、經濟學而至政治學等均有所應用。
16. 浴缸水位的模型是一個非常簡單的系統，它牽涉到一個 stock、一個 inflow 與一個 outlfow。在浴缸的模型，你可以知道所有的動態可能
1. Inflow > outflow (流入的水 > 放掉的水)，浴缸的水位 (stock) 會上升
2. Inflow < outflow (流入的水 < 放掉的水)，浴缸的水位 (stock) 會下降
3. Inflow = outflow (流入的水 = 放掉的水)，浴缸的水位則不會改變。此時就是所謂的動態平衡 (dynamic equilibrium)
17. 人類很容易將焦點放在 stock 而非 flows，就算是聚焦在 flows，也傾向注意 inflows 而非 outflow。因此，我們有時候會忽略，讓浴缸滿水的方法不僅僅增加 inflow rate，也可以透過減少 outflow rate 來完成。又如想要延長以石油為基礎的經濟型態，不僅僅是去探勘新的油田，研發突破性的技術來更有效率地使用石油，也是一種方式。無論是減少 outflow rate 或是增加 inflow rate，都能增加 stock，總是有一種以上的方法可以讓浴缸裝滿水。
18. 一家公司可以透過招募來建立更大的勞動力，或者是可以透降低離職率來達成相同的效果。這兩種不同的策略，或許會帶來不同的成本支出。一個國家的財富可以透過資本支出來建造更多的工廠與機器來推動，其也可以透過比較便宜的手段，如降低工廠與機器的損耗率。
19. Stock 有個重點，那就是 stock 需要時間才會改變，flows 需要時間去流動。stock 都是緩慢地改變，不會突然改變，浴缸水的不會突然就滿了，也不會突然就流乾了。
20. Stocks 通常都是緩慢地改變，即使當 inflows 或 outflows 突然大變。因此，stocks 在 systems 中扮演緩衝器 (shock absorber) 的角色。

[閱讀筆記] 人類大命運 (3/8)

1. 人類會以一種不斷自我循環的方式，持續增強彼此的信念。每次一的互相確認，都會讓這張「意義的往」收得更緊，直到你別無選擇，只能相信大家都相信的事情。只不過，經過幾十年、幾世紀，意義的網也可能忽然拆散，而由一張新的往取而代之。讀歷史正是看著這些網的編織和拆散，並讓人意識到，對這個世代的人來說最重要的事情，很有可能對他們的後代變得毫無意義。(p.163)
2. 貓和其他動物至今仍然處於客觀的世界，他們無法想像自己看不到、聞不著、嚐不到的東西，比如美元、歐盟等，溝通系統也只用來描述事實，但智人能用語言創造出前所未有的現實。在過去七萬年間，智人所發展出具備互為主體性的現實，愈發強大，讓智人在今天制霸世界。(p.168)
3. 沒有任何其他動物有能力對抗我們，並不是因為他們少了靈魂或心靈，而是因為牠們少了必要的想像力。獅子能跑、能跳、能抓、能咬，卻無法開銀行帳戶或提出訴訟。而在 21 世紀，一位知道怎麼提出訴訟的銀行家，擁有的權利絕對遠遠高於大草原上最兇猛的獅子。(p.168)
4. 南北韓之所以如此不同，並不是因為平壤居民和首爾居民基因不同，也不是因為北邊氣候較冷、較多山；而是因為平壤居民相信的是非常不同的一套故事。(p.169)
5. 文字讓人能夠以演算法的方式組織整個社會。所謂的演算法，是指一系列有條理的步驟，能夠用來計算、解決問題或做決定。在沒有文字的社會裡，人類得在腦中完成所有的計算和決定。而有文字之後，人類就能組成龐大的人際網路，每個人完成巨大演算法裡的一個小步驟，而最後重要決定是由整個演算法來判斷。這正是官僚體系的本質。(p.179~180)
6. 以現代化醫院為例，你一到醫院，掛號處會給你一份標準表格，詢問一套制式問題。你的答案會轉交給護理師，由護理師依據醫院規定，判斷該做哪些初步檢驗。例如她可能決定要量你的血壓和心跳，再抽血做檢查。值班醫師檢視初步檢查結果，遵照嚴格的規定，確認該請你到哪一科。到了個專科，就會進行更完整的檢查 (例如 X 光或 fMRI)，過程都有厚厚的醫療只是手冊詳細規定。接著，再由專科醫師根據權威的統計資料庫分析結果，決定該用哪種藥物，或進行哪一項更進一步的檢驗。有了這種演算法架構，誰是掛號員、護理師或值班醫師，無傷大雅，他們的人格類型、政治形態和當時的心情，也無關緊要。只要他們遵守所有規定的流程，把你治好的機率就很高。根據這種演算法典範，你的命運是操作在「系統」的手裡，而不是那些碰巧擔任這個職位、有血有肉的人。 (p.180)
7. 醫院的演算法，同樣也能套用到軍隊、監獄、學校、公司和古代王國，在不同時空與領域有著自己的演算法。當然，古埃及的科技絕對遠遠不及現代醫院複雜，但整個演算法的道理卻是一致的。在古埃及，大多數決定同樣不是由某個智者來決定，而是用記載莎草紙、黏土版的文字，連結起由所有官員組成的官僚網路。以法老這為活神之名，這個官僚網路便重組了人類社會、重塑了自然世界。(p.180)
8. 沒有統治者能夠抵擋用一支筆就能改變現實的誘惑，而如果因此導致災難，補救的辦法似乎也就是寫出更多的備忘錄，發出更多的規定、法令和命令。我們可能覺得，書面文字這種工具只是溫和的描述現實，但它卻逐漸變得威力無窮，能夠重塑現時。如果官方報告與客觀現實有所衝突，最後必須讓步的往往是現實。只要你和稅務機關、教育體系或其他繁冗的官僚機構打過交道，就知道幾乎沒有人在意真相，表格上寫的，才更重要。(p.186~187)
9. 現時教育體系，也有許多現實向文字低頭的例子。一開始，學校的重點應該是啟發與教育學生，而分數只是衡量是否成功的工具。但是想當然爾，學校很快就開始一心追求高分。每個孩子、教師和督學都知道，考試考高分需要的技能，與真正了解文學、生物學或數學所需的技能，並不相同。每個孩子、教師和督學也都知道，如果被迫二擇一，大多數學校要的會是分數。(p.189)
10. 人類合作網路的力量，有賴於真實與虛構之間的微妙平衡。太多扭曲現實，力量就會被削弱，讓你敵不過更看清楚現實的對水。但想要有效組織大量人力，仍然得倚賴虛構的神話；如果堅持一切都須是百分之百的現實，絕不加入任何虛構，信眾也不會太多。(p.190)
11. 法老統治下的埃及、歐洲的各個帝國、以及現代的學校體系，這些真正有利的人類組織，並不一定都是把現實呈現的清清楚楚。這些組織大部分的力量，都在於能夠將虛擬的信仰建立在一個讓人順從的現實之上。舉例來說，整個「金錢」的概念正是如此，政府製作出本身並無價值的紙張，宣佈它們是有價值的，接著就開始用它們來計算一切的價值。政府有權強迫公民只能用這些紙張納稅，於是公民別無選擇。如此一來，鈔票就變得真的有價值，官員的價值也跟著得到肯定，而政府控制著發鈔票的銀行，權利也就水漲船高。(p.191)
12. 學歷與成績單也發生在教育體系，教育體系擁有足夠的權力，能夠影響大學入學標準、以及公職或私人企業的聘用標準。於是，學生就會全力投入，一心取得好成績。那些眾人垂涎的職位都由成績好的人搶下，而這些人又自然會大力支持這個讓自己得到好處的系統。教育體系掌控著各項關鍵考試，讓它能夠影響大學、政府及職場。(p.191)
13. 檢視任何人類歷史時，我建議可以三不五時暫停一下，改由真實的觀點看事物。怎麼知道某個實體事實真實？答案很簡單，只要問問自己「它是否會感覺痛苦？」就行了。放火燒了宙斯的神廟，宙斯不會改到痛苦；歐元貶值，歐元自己不會感覺痛苦；國家在戰爭中遭到擊敗，國家也不會感覺痛苦。這些實體，都只是想像的、隱喻的。但是相對的，如果士兵在戰爭中受傷，他會感到痛苦；飢餓的農民沒有食物可吃，會感到痛苦；母牛被迫與新生小牛分離，會感覺痛苦。這些實體，則屬於真實。我們有可能因為自己相信了虛構故事，而感到痛苦。例如相信各種民族傳說和宗教神話，可能導致戰爭，而讓數百萬人失去家園、流離失所、甚至失去生命。戰爭的起源是虛構，但痛苦卻是百分百真實。正因如此，我們才應該努力區分哪個是虛構、哪個是真實。(p.197~198) 
    
14. 虛構故事本身並沒有錯，而且有其必要。如果沒有金錢、國家或公司這些人人共同接受的故事，就不可能有複雜的人類社會能夠正常運作。要先讓大家都相信同樣的虛構規則，我們才能一起踢一場足球；也要讓大家相信一些類似的虛構故事，才能讓市場或法庭真正發揮作用。一旦我們忘了這些都是虛構，就會開始與現實漸行漸遠。然而，這些虛構故事只是工具，不該成為目標、甚至標準。公司、金錢和國家，都只存在於我們的想像之中。是人類發明了這些概念，好讓它們為人類服務；但為什麼最後反而是人類要為這些概念服務，甚至犧牲生命？(p.198) 
    
15. 盲目的信從這些虛構的故事，也意味著人類的努力往往是用來榮耀某些虛構的實體，例如神和國家，而不是讓真正擁有感受的生命過得更美好。(p.200)
16. 現代科學確實改變了遊戲規則，但並不是「以事實代替神話」如此簡單。神話仍然主宰人類，科學只是讓神話更為強大。科學非但沒有摧毀互為主體的事實，反而是讓它比以往更能完全控制客觀事實與主觀事實。在電腦和生物工程的協助下，人類開始重塑現實以符合心中的幻想，虛構與現實的界線將變得更模糊。(p.201)
17. 宗教不等於迷信，因為大多數人都不可能把自己最相信的事稱為迷信。自己相信的，一定是「真理」；只有別人相信的，才會是「迷信」。像是疾病這件事，現代醫師歸咎於看不見的細菌，巫毒祭司則歸咎於看不見的神靈。只有不相信神靈的人，才會覺得這是超自然的、超乎自然的秩序。(p.202)
18. 宗教與靈性的差距比想像的大，宗教是一份契約，而靈性卻是一趟旅程。宗教是要鞏固世俗秩序，但靈性之旅反而是要逃離世俗秩序： (p.206) 
    
1. 宗教對世界提出一套完整的描述，並且提供一份定義清晰的契約，載明各項預定目標：「上帝存在，祂告訴我們應該遵守某些作為。如果你服從上帝，你就能進入天國；如果你不服從祂，你就會在地獄燃燒。」
2. 靈性通常是以神秘的方式，要把人帶向未知的目的地。旅程一開始通常是一些大哉問：我是誰？生命的意義是什麼？什麼是善？
19. 對大多數學者來說，做學術研究也是一份契約，而不是一趟靈性之旅，因為做學術研究也就是把我們帶往前人、政府和銀行所認同的預定目的罷了。但如果你到半路碰上某些大哉問，將你轉向某個預料之外、起出絲毫沒想過的目的地，學術研究也可能突然變成一項靈性之旅。舉例來說，某個學生可能一開始主修經濟學，想找份華爾街的賺錢工作；學著學著不知怎麼最後進了印度教的修行所、或是到辛巴威去幫助 AIDS 帶原者，我們就可以說這是一趟靈性之旅。(p.207) 
    
20. 從歷史的觀點來看，靈性之旅總是悲劇一場，因為這是一條孤獨的道路，只適合個人，不適合整個社會。人類要合作，就不能只有大哉問，而需要有堅定的答案。推倒某些荒謬的宗教之度，也往往在其他地方又促成了新的宗教制度。這種事情曾發生在二元論者身上，他們的靈性之旅最終也變成了宗教體制。(p.210)